Comienzan los actos conmemorativos de la hazaña del Cabo Amate
Las actividades conmemorativas de la gesta protagonizada por el Cabo Amate comienzan en Cartagena con la conferencia organizada por la asociación “Cartagena siempre” bajo el título “El Regimiento de Infantería ‘Vizcaya 51’ en el Uad-Lau 1924”, acto encaminado a exponer la vida del Cabo Amate, “Héroe de Chentafa”, con la intervención de Melchor Miguel Amate, nieto del héroe.
Geoes21.-Tierra.-Historia.-
El evento comenzó con la intervención de Pencho Sevilla, presidente de “Cartagena siempre”, señalando en su bienvenida a los asistentes que “esta conferencia es la primera del ciclo cultural a realizar por distintas instituciones cartageneras con motivo de la hazaña heroica del Cabo Amate”.
Posteriormente intervino Tomás Martínez Pagán, que presentó al conferenciante, nieto del Cabo Amate y Comandante de Artillería, destacando su larga trayectoria militar “en la que ha prestado servicio en el Regimiento de Artillería Antiaérea 73, situado en Tentegorra, y la presencia en misiones de paz coordinadas por la ONU y OTAN”.
A continuación disertó Melchor Miguel Amate, recordando la historia de su abuelo, Melchor Amate Hernández, nacido en 1890 en “El Estrecho” de Fuente Álamo, instalándose seguidamente en Cartagena. Durante su estancia en la ciudad cartagenera formó parte del Regimiento de Infantería “Vizcaya 51” el cual, con motivo de la Guerra de Marruecos, fue destinado en julio de 1924 a la desembocadura del río Uad-Lau.
El Cabo Amate participó en la defensa de la posición de Chentafa (Tetuán), en la vertiente derecha de dicho río, entre los días 14 y 18 de agosto, en donde se produjo su hazaña bélica. Los rifeños sitiaron la posición por lo que no llegaba nada a la misma. Tenían muchos heridos y carecían de agua, comida y suficiente munición. El Cabo Amate se ofreció voluntario para ir al río a por agua en la tarde del día 18. Por la noche fue apresado por el enemigo quien le dijo que si quería salvar su vida debería decir a la guarnición española que llevaba el agua y que, por lo tanto, abrieran las puertas de la posición.
Él les respondió que “sí” a los rifeños y, cuando estuvo en la alambrada de la posición, gritó con voz potente: “mi teniente, no puedo llevarles agua. Estoy en poder del enemigo. Abran fuego”. Los soldados españoles reconocieron la voz de Amate y abrieron fuego, causando algunas bajas. Los rifeños le pegaron una gran paliza y estuvo preso hasta 1926 cuando, después del desembarco de Alhucemas, las tropas franco-españolas rescataron a los cautivos.
El Cabo Amate llegó a Cartagena y fue recibido en la estación de tren por el Alcalde Alfonso Torres e infinidad de cartageneros, cerrando ese día todos los comercios de la ciudad. Dicho regreso tuvo una gran repercusión en la prensa a nivel nacional.
Por su heroica hazaña, el Cabo Amate entró en la Historia de España, siendo distinguido con la Cruz Laureada de San Fernando a título individual, máxima condecoración que se entrega en España por acciones de combate. Falleció en 1983, siendo enterrado en el cementerio de “Nuestra Señora de los Remedios”.
A la conferencia celebrada en el Casino de Cartagena asistieron más de medio centenar de personas, entre ellas el Coronel-Director de la Escuela de Infantería de Marina “General Albacete y Fuster” (EIMGAF), Adolfo Morales; el Comisario de la Policía Nacional Damián Romero, el director de la Escuela de Seguridad Pública del Ayuntamiento de Cartagena (ESPAC), Manuel Asensio; el historiador del Arma Submarina Diego Quevedo; el Presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela de Aprendices de BAZÁN, José Manuel Marín; el secretario de la Hermandad de Veteranos “España 18”, José Fernández; el historiador de la Orden de Santa María de España, Jacobo Sanjurjo; el tesorero del Casino de Cartagena, Antonio Agüera; el escultor Fernando Sáenz de Elorrieta, y la novelista Lola Gutiérrez, entre otros.
El evento concluyó con un breve coloquio donde se avanzó la próxima inauguración de la plaza “Cabo Amate, Héroe de Chentafa” situada junto al Estado Municipal “Cartagonova” el próximo día 12 de junio así como la exposición que se abrirá en octubre en el Museo Histórico Militar sobre su vida.
